Después tres meses de espera para lograr una entrevista con Esmeralda Echeverri, finalmente entramos a la cárcel Buen Pastor. Ella bajó por las escaleras del Patio 4 con unos jeans ajustados, una camisa corta y el rostro cansado que reflejaba los 7 meses que lleva recluida.Se me acercó y me saludó en una forma cordial. Empezamos a caminar y a buscar dónde hacer la entrevista, en algún momento ella me tomó del brazo y yo les confieso que sentí algo de temor porque no sabía si mis notas que he sacado en City TV la habían molestado y ella aprovecharía ese momento para desquitarse conmigo.Pero no, se trató de una falsa alarma. Ella ese día había amanecido enferma y trató de apoyarse en mí ante al cansancio. Me confesó que atendió mi entrevista porque sabía que desde hace varios días yo estaba detrás de ella y creía que yo le podía ayudar a contar su historia.
Secuestro
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Empezamos a hablar y Esmeralda nos contó que antes de lo ocurrido era una reconocida comerciante de Cali que desde los 19 años tenía sus propios negocios comercializando películas, DVD y CD´s, eso sí, me aseguró que no era una tienda pirata.Esmeralda me dijo que meses antes del secuestro tuvo una ruptura sentimental y su abuelo falleció, tal vez por esas razones ella decidió viajar a Bogotá de vacaciones. Me contó que empezó a recorrer la ciudad y fue al Centro donde se encontró con una familia de desplazados que tenía muchos niños en la calle. Manifestó que al ver este cuadro sintió tristeza por la niña de dos años que lloraba mientras le daban un tetero con agua.También nos dijo que le ofreció un almuerzo a la mamá y luego se la llevó al Hotel Tequendama y justamente fue ahí cuando ella decidió llevarse la niña. "Yo entré y me dejaron con ella por un momento, la tomé y salí corriendo pensando en protegerla, en brindarle algo mejor".
Imágen secuestro
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Esmeralda afirma que nunca sintió que hubiera secuestrado a la menor e incluso sólo se percató de lo ocurrido cuando estaba en Armenia con la pequeña de visita donde unos amigos. "Me vi en televisión y me enteré que era la mujer más buscada del país, yo me sentía como el ángel protector, pero en las noticias me mostraban saliendo del Hotel y decían que yo era la secuestradora".Tal vez por eso pensó que lo mejor era devolver la niña y la dejó en un hotel de Armenia. Luego hizo la llamada anónima que permitió el rescate, pero al volver a Cali su hermano y su mamá no la apoyaron y la denunciaron ante el Gaula de Cali.Actualmente Esmeralda está fuertemente custodiada y nos dijo que se debía precisamente a que el país se enteró que ella había secuestrado a la niña y en la cárcel los delitos contra los menores son los que producen más repudio por eso no se siente segura ni siquiera en su patio.
Esmeralda Echeverri
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También opino sobre la decisión de Bienestar Familiar de devolverle la pequeña de dos meses a sus progenitores, después de que hubiera estado varios días bajo la protección del Estado: "Hubiera estado mejor en otra parte, pues los papás sólo piensan en la plata y en sacar provecho".
Ahora Esmeralda que recibió una pena de seis años y tres meses de prisión se arrepiente de lo que hizo. "Suspendí mi vida, no se cuánto tiempo me darán de cárcel, pero ese es un tiempo que no voy a recuperar, es un tiempo perdido".
Yo me despedí y salí de la cárcel con la tristeza de ver cómo una mujer perderá una buena parte de su vida encerrada por no pensar en las consecuencias de sus actos.
Luego me enteré que Esmeralda vio la nota en City y le gustó mucho. Yo no sé con qué intención se llevó a la pequeña, pero si sentí satisfacción de haberla ayudado para que contará lo que según ella es su verdad y tuviera al menos un momento de alegría en medio de su soledad y su arrepentimiento.